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Le ciel européen accessible aux personnes handicapées
Refuser l’accès d’un voyageur à bord d’un avion ou lui faire payer le double du prix le vol en raison d’un handicap, deux situations inacceptables et considérées comme des infractions passibles de sanctions. Depuis le 26 juillet 2008, le règlement européen 1107/2006 est entièrement d’application sur tout le territoire des pays de la CE.
En cette période de départs en vacances, Altéo se réjouit de ce grand pas en avant qui concerne 30% de la population, à savoir les personnes handicapées mais aussi les personnes à mobilité réduite. Toute personne qui est gênée dans ses mouvements en raison de son handicap ou de son âge est considérée comme telle.
A ce titre, les passagers qui manquent de mobilité peuvent bénéficier d’une assistance adaptée à leurs besoins. Ils pourront désormais être pris en charge dès leur arrivée à l’aéroport, c’est-à-dire dès la sortie du bus, du taxi ou du train. A l’aéroport de Bruxelles national, des points de contact avec interphone ont été installés pour signaler son arrivée. De son côté, le passager est tenu d’informer le prestataire de service de l’aéroport au moins 48 h à l’avance. Le plus simple est, bien entendu, de le faire dès la réservation du billet d’avion. Dans tous les cas, l’assistance est gratuite y compris pour le transport d’un fauteuil roulant ou d’un chien d’assistance. Ceux-ci peuvent d’ailleurs voyager en cabine.
Autre avancée majeure liée au texte législatif européen : les passagers handicapés ne peuvent plus se voir refuser leur réservation ou l’embarquement sauf dérogation motivée par des raisons de sécurité ou d’exiguïté de l’avion. La compagnie doit prévoir dans ce cas un remboursement ou un réacheminement.
En cas de refus d’embarquement comme en cas de défaut d’assistance, le voyageur handicapé peut porter plainte s’il estime qu’il y a infraction. Il le fera auprès de la compagnie aérienne ou du gestionnaire d’aéroport. Si vous êtes, malheureusement, amené à introduire une plainte, veuillez en adresser une copie à Altéo * qui assurera le suivi vers le Belgian Disability Forum.
Le choix d’un règlement européen marque en soi une réelle volonté politique en faveur des personnes handicapées. En effet, il s’agit de l’acte juridique européen le plus contraignant puisqu’il est directement applicable dans les 27 Etats membres. Chaque pays de l’UE est dans l’obligation de suivre à la lettre les obligations mentionnées.
Altéo et les autres organisations nationales et européennes se félicitent de récolter aujourd’hui les fruits d’un travail de longue haleine. Reste maintenant à informer les personnes concernées de leurs nouveaux droits en tant que passager d’un vol intra-européen. Car, pour un vol Bruxelles – Bamako, les passagers handicapés peuvent s’assurer d’un bon accueil à leur départ, mais pas (encore) à leur arrivée !
Laurence Biron